Firefox abraza a Bing, el buscador de Microsoft, para competir con Google

Sorprendente alianza la anunciada por Microsoft. La compañía estadounidense ha anunciado que el navegador Mozilla Firefox tendrá una versión específica con su buscador Bing por defecto, lo que a todas luces es un intento por restar protagonismo a Google
Según podemos leer en Bitelia, la Fundación Mozilla, encargada del desarrollo del navegador Firefox ha llegado a un acuerdo con Microsoft para lanzar Firefox with Bing, una nueva edición del programa que incluye por defecto el buscador de la compañía de Redmond. Aunque desde hace tiempo es posible cambiar el buscador que el navegador incluye por defecto, Google, ha llamado la atención un acuerdo para esta versión específica.
Aquellos que quieran incluir Bing en su actual versión de Firefox como motor de búsqueda por defecto tan sólo tienen que editar la opción "Administrar motores de búsqueda" o pueden instalar un plugin desarrollado para tal efecto. Para instalarlo tan sólo hay que acudir a la página que ha habilitado Microsoft para este fin.
El movimiento resulta llamativo por varios motivos. En primer lugar no deja de ser un acuerdo entre dos agentes que a su vez están enzarzados en la propia competencia del mercado de los navegadores. Mozilla Firefox ha sido el culpable de restar protagonismo y una gran cuota de mercado a Internet Explorer, el navegador de Microsoft. Sin embargo, esto pasa a ser mera anécdota si tenemos en cuenta el aviso lanzado a Google.
La compañía de Mountain View ha sorprendido con su propio navegador, Google Chrome, el cual ha vivido un crecimiento espectacular hasta el punto de que en poco tiempo se espera que sobrepase a Firefox como principal alternativa a Internet Explorer. Esto ha hecho que posiblemente las relaciones con Google se hayan deteriorado pero hay que tener en cuenta que el buscador aportó el 84% de los ingresos de Firefox durante 2010, un altísimo porcentaje que la Fundación Mozilla intentaría rebajar para depender menos del que ya es su más directo rival en cuota de mercado.
Microsoft también espera salir ganando, puesto que hasta el momento su gran proyecto para competir con Google está muy lejos de los resultados esperados. Como vimos hace unas semanas, su 14,7% de cuota de mercado está bien lejos del 64,8% que obtiene Google, y esto supone que por el momento se trata de un servicio nada rentable para la compañía. ¿Mejorará en número de usuarios con esta nueva versión de Firefox?

Microsoft fue elegido como la mejor multinacional para trabajar del mundo

Microsoft, por años rodeado de un aura de oficina de cubículos grises y hombres con corbata sentados en igualmente grises computadores, se ubicó este año en el primer puesto de la lista “Great Place to Work” como la mejor multinacional para trabajar del mundo. Tal parece que las apariencias engañan.

Great Place to Work encuestó a 2,5 millones de empleados de grandes empresas respecto a cómo es trabajar en esa compañía. Tres empresas tecnológicas siguieron a Microsoft en el ránking: el fabricante de software SAS, la empresa de almacenamiento de datos NetApp, y Google recién en el cuarto lugar.

“La lista reconoce a las compañías globales que han demostrado un compromiso serio en crear lugares de trabajo que fomenten la confianza, orgullo y camaradería entre sus empleados”, dijo el CEO de Great Place to Work, José Tolovi. “Cada una de las empresas en este ranking debería estar orgulloso de sus logros. Basándonos en esta encuesta, podemos decir sin lugar a dudas que estas 25 empresas son los mejores lugares de trabajo en el mundo”, agregó.

Para entrar en el listado, las empresas debían tener al menos 5.000 empleados, y un 40% de los mismos debían estar fuera del país de origen de la firma, entre otras condiciones.

Agregamos el resto de la lista a continuación. Se pueden ver más detalles en el informe, enlazado al final de la nota.

5 – FedEx
6 – Cisco
7 – Marriott
8 – McDonalds
9 – Kimberly-Clark
10 – Johnson
11- Diageo
12 – American Express
13 – Medtronic
14 – Intel
15 – Hilti
16 – 3M
17 – Telefónica
18 – National Instruments
19 – Mars
20 – Accenture
21 – Roche
22 – Novo Nordisk
23 – Coca Cola
24 – Atento
25 – Quintiles

Link: Great Place to Work

EA ingresa más de 700 millones de dólares gracias a los juegos sociales

La compañía desarrolladora Electronic Arts ha cerrado un trimestre fiscal muy positivo y equilibrado respecto a sus negocios clásico y digital.
En su Q2 la empresa ha ingresado 715 millones de dólares o 1.024 millones de dólares en base ajustada, superando las expectativas de los analistas, establecidas en 975 millones de dólares de base ajustada. En el mismo período del año pasado EA facturó 631 millones de dólares o 884 millones ajustados.
En cuanto a las ganancias, la firma ha comunicado unas ganancias de 5 centavos por acción tras excluirse los gastos de reestructuración y adquisición. Hace un año, no obstante, los beneficios ascendieron a 10 centavos por título.
Eric Crown, director financiero de la compañía, ha revelado el gran desempeño que han tenido algunos de sus títulos durante su segundo trimestre fiscal. Así, el área de juegos clásicos deportivos de EA, encabezado por FIFA y Madden, ha aumentado sus ventas un 20% en relación al mismo intervalo de 2010.
No obstante, lo que más ha ayudado a EA a aumentar sus ingresos habría sido su portafolio de juegos para móvil y sociales. En este este negocio la creadora ha vendido un 30% más en términos interanuales. The Sims Social se ha convertido en su particular gallina de los huevos de oro de la desarrolladora. Un 5% de sus usuarios pagan por comprar sus ítems virtuales y sus jugadores suelen acceder al software en Facebook dos o tres veces al día, según Crown, invitando a sus amigos a unirse y consiguiendo así un particular “efecto llamada”. En total, la versión social de Los Sims cuenta con más de 50 millones de adeptos.
Para el próximo cuarto, EA espera unos resultados fuertes. Las ventas navideñas y el lanzamiento de títulos como Battlefield 3 (obtuvo 3 millones de órdenes antes de su comercialziación) o Star Wars: The Old Republic impulsarán los números de la desarrolladora. EA espera cerrar su año económico con unos ingresos de entre 4.000 y 4.200 millones de dólares, habiendo aumentado sus previsiones ligeramente (antes vaticinaba una facturación de 3.900 a 4.100 millones de dólares.

Google y Microsoft andan detrás de Yahoo!

Yahoo! podría venderse y tanto Google como Microsoft no quieren verlo en manos de su competidor. Microsoft, que tiene un acuerdo comercial con el buscador, ha conectado con sociedades de inversión para estudiar una posible oferta. Según The Wall Street Journal, Google también estaría en conversaciones con otras sociedades para que propusieran una oferta. No está claro que finalmente la haga, pero el simple hecho de que se esté moviendo puede provocar la subida del precio de venta y dificultar las maniobras de Microsoft. En ambos casos, una compra directa del buscador seguramente provocaría la investigación de las autoridades de la competencia de Estados Unidos.
Las citadas autoridades ya intervinieron en 2008 ante una eventual compra de Yahoo! por parte de Microsoft que terminó un año después con la firma de un acuerdo por 10 años de colaboración comercial por el que Microsoft ofrece la tecnología de búsqueda y comparten la gestión publicitaria. Microsoft está en contacto con Silver Lake Partners y Canada Pension Plan Investment Board. A través de ellos, la empresa no compraría directamente Yahoo! pero aumentaría su influencia societaria.
Google está interesada en vender publicidad a través de los sitios de Yahoo!. Google lidera las búsquedas pero en publicidad de banners no es el primero. Facebook espera este año ingresar más de dos mil millones de dólares por este concepto, mientras que Google conseguiría algo más de mil millones.
Otro grupo interesado es el chino Alibaba del que Yahoo! tiene una importante participación, 40%,y es una fuente de ingresos central de la compañía estadounidense. Su patrón, Jack Ma, manifestó la semana pasada su gran interés por Yahoo!. Ma también buscaría realizar una operación compartida con grupos de inversión de EE UU. En este caso, la estrategia buscaría calmar a las asociaciones de protección de datos de Estados Unidos que verían con preocupación que los datos de los ciudadanos de su país pasaran a una empresa china.

¿Microsoft fabricará sus propios teléfonos celulares?

La Web Summit 2.0 sigue brindando novedades al mundo de la tecnología. Esta vez las noticias llegaron desde Microsoft, donde su CEO Steve Ballmer dejo entrever la posibilidad de que la compañía incursione en el mercado de los Smartphones. Ballmer, al preguntársele si su firma emprendería la fabricación de algún dispositivo móvil, respondió:

“Microsoft hará lo que sea necesario en materia de innovación de hardware”

La ambigua declaración del CEO tendió un manto de rumores en la conferencia, ya que éste no negó ni afirmó la posibilidad de que Microsoft desarrolle ese tipo de tecnología.

Ballmer aprovechó también para criticar a la competencia en el mercado de sistemas operativos móviles. Según él “no es necesario ser un científico para usar Windows Phone, pero sí para poder usar Android”.

Microsoft busca, con la llegada del nuevo Windows Phone 7.5 (llamado también “Mango”), posicionarse favorablemente en el mercado de OS móviles. La alianza con Nokia promete ser el primer paso de la compañía para ganar terreno en un área donde el iOS domina y Android parece dispuesto a arrasar con todos. ¿El próximo será lanzar su propio dispositivo móvil?.

Por qué las voces de computadora son en su mayoría femeninas????

Para la mayoría de los propietarios del nuevo iPhone, lafunción activada por voz llamada Siri es más que una asistente virtual que puede ayudar a programar citas, encontrar una pizzería cercana o decir si va a llover.

También es una mujer.

Siri responde a las preguntas con un tono de eficiencia y una voz parcialmente humana y parcialmente robótica que es profunda y claramente femenina. (Por lo menos en inglés. En Francia y Reino Unido, Siri es masculino).

La gente describe a la aplicación usando pronombres femeninos. Su género incluso ha llevado a algunos usuarios a inundar los blogs y foros en línea con preguntas sexualmente sugerentes de Siri, como “¿Qué llevas puesto?” (La respuesta desconcertante de Siri: “¿Por qué la gente me pregunta esto?”).

El alboroto por el género de Siri también plantea una pregunta más amplia: desde los sistemas de correo de voz, hasta los dispositivos GPS y Siri, ¿por qué son femeninas tantas voces computarizadas?

Una respuesta puede estar en la biología. Los estudios científicos han demostrado que las personas generalmente encuentran más agradables las voces femeninas que las masculinas.

“Es mucho más fácil encontrar una voz femenina que agrade a todos que una voz masculina” con el mismo efecto, dijo Clifford Nass, profesor de la Universidad de Stanford y autor de The Man Who Lied to His Laptop: What Machines Teach Us About Human Relationships (El hombre que mentía a su laptop: Lo que las máquinas nos enseñan sobre las relaciones humanas). “Es un fenómeno bien establecido que el cerebro humano está desarrollado para gustar de las voces femeninas”.

La investigación sugiere que esta preferencia se inicia desde el útero, dijo Nass. Él cita un estudio en el que investigadores descubrieron que los fetos reaccionaban ante el sonido de la voz de su madre pero no ante otras voces femeninas. Sin embargo, los fetos no mostraron ninguna reacción ante la voz de su padre.

Otra respuesta se encuentra en la historia. Según algunas fuentes, el uso de voces femeninas en los dispositivos de navegación se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando voces de mujeres eran empleadas en las cabinas de los aviones, ya que destacaban entre los pilotos masculinos. Y los operadores telefónicos han sido tradicionalmente mujeres, por lo que la gente está acostumbrada a recibir asistencia de una voz femenina incorpórea.

Cuando las firmas automotrices estaban instalando por primera vez avisos automáticos en los automóviles (“La puerta está abierta”) hace varias décadas, los estudios de mercado encontraron que las personas prefieren por mucho las voces femeninas frente a las masculinas, dijo Tim Bajarin, analista de Silicon Valley y presidente de Creative Strategies Inc.

Esto puede explicar por qué en casi todos los sistemas de navegación GPS en el mercado, la voz por defecto es de género femenino. Una notable excepción fue Alemania, donde BMW se vio obligada a retirar un sistema de navegación con voz femenina en sus autos Series 5 a finales de 1990, después de haber sido inundados con llamadas de hombres alemanes que dijeron que se negaban a seguir las instrucciones de una mujer.

“Los estereotipos culturales son muy profundos”, dijo Nass, quien detalla el episodio de BMW en su libro.

Selección de voz

La mayoría de las empresas que producen las voces automatizadas realizan audiciones con actores de voz y hacen grabaciones de ellos hablando. A continuación, reproducen las grabaciones ante grupos de discusión y califican las voces dependiendo de qué tan bien transmiten ciertos atributos: calidez, amabilidad, competencia y otras.

"Es hacer una audición", dijo Nass. “Es algo que Hollywood ha conocido desde hace mucho tiempo”.

Ejemplos de voces automatizadas o de inteligencia artificial pueden encontrarse en películas de ciencia ficción y programas de televisión.

Las voces de autoridad o amenazantes tienden a ser hombres: la computadora homicida HAL 9000 en 2001: Odisea del espacio; el programa de computadora en WarGames; o Auto, la función de piloto automático de nave espacial en Wall-E. Las máquinas parlantes más serviles, como la computadora de a bordo de la serie de televisión Star Trek, se inclinan por lo femenino.

Bajarin, el analista de Silicon Valley, cree que más voces computarizadas serían masculinas si no fuera por las asociaciones con HAL, cuya intención maliciosa en la película de Stanley Kubrick de 1968 se hacía aún más espeluznante por su tono calmado.

Cuando se trata de voces computarizadas para aplicaciones de consumo, el género de la voz suele estar determinado por el servicio o producto en que se emplea. Por ejemplo, los sistemas de transporte como el BART de San Francisco a menudo usan voces más agudas, porque son más fáciles de oír por encima del ruido de los vagones del tren.

Nuance, una empresa con sede en Massachusetts que desarrolla tecnologías de voz para SYNC de los vehículos de Ford, los lectores electrónicos de Amazon y otros clientes, crea voces masculinas y femeninas. Entonces, depende del cliente elegir la voz y el género que mejor se adapte a su producto, dijo el director creativo Gary Clayton.

Siri: ¿brillante o sexista?

Siri, la voz del iPhone 4S, creció desde un proyecto de investigación de cinco años que fue financiado por la agencia militar DARPA y dirigido por SRI International, un instituto de investigación de Área de San Francisco.

El proyecto dio lugar a una empresa, también llamada Siri, que lanzó una aplicación para el iPhone en febrero de 2010 y fue adquirida por Apple dos meses después.

Esa aplicación original de voz a texto —impulsada en parte por la tecnología de Nuance— también funcionaba cuando la gente daba instrucciones de voz a sus teléfonos, aunque no respondía con voz. Y no tenía género. De hecho, la aplicación fue originalmente concebida para hablar con una voz neutral de género, dijo Norman Winarsky, vicepresidente de ISR y cofundador de Siri.

“Lo que Apple hizo es absolutamente brillante”, comentó Winarsky, que llama al habla “la más natural de todas las interfaces humanas”.

“Se llevaron a Siri y le dieron una personalidad”, aseguró. “Es la primera verdadera inteligencia artificial que trabaja en millones de manos”.

Una portavoz de Apple declinó hacer comentarios sobre por qué la empresa dio a Siri una voz femenina en Estados Unidos, pero como hombre en Reino Unido, donde los propietarios del iPhone 4S han invadido los foros en línea para solicitar una voz femenina en sustitución. “¡Eh! Reino Unido espera conseguir una voz femenina muy pronto”, escribió un comentarista. “No creo que a nadie en Estados Unidos le interese una opción de voz masculina”.

Algún día cercano, dicen los expertos, la tecnología de voz de Siri probablemente hablará en una variedad de voces distintas.

Mientras tanto, algunos blogueros se han preguntado: ¿Son sexistas las asistentes computarizadas femeninas?

No necesariamente, dice Rebecca Zorach, directora del Social Media Project del Centro para el Estudio de Género y Sexualidad en la Universidad de Chicago.

“Creo que tiene que ser entendidas en un contexto más amplio en el que son sólo una pequeña porción”, escribió en un correo electrónico a CNN. “Las voces que pretenden transmitir autoridad (como la voz narradora en las películas) tienden a ser masculinas.

Así que sí, probablemente estas obedientes voces femeninas robotizadas probablemente refuerzan estereotipos de género, no sólo porque sirven al usuario, sino porque la tecnología en sí misma es acerca de comunicación y relaciones (áreas en las que las mujeres supuestamente son buenas).

“La mayoría de estas decisiones son probablemente el resultado de la investigación de mercado, por lo que pueden estar reflejando estereotipos de género que ya existen en el público en general”.

Zorach escuchó algunos clips de sonido de Siri en línea, y luego envió un nuevo correo electrónico.

“Lo interesante para mí es la forma en que intencionalmente parecen hacerla sonar artificial. Podrían optar por hacer su habla más perfecta y humana, pero eligen destacar la tecnología”, dijo. “Eso te hace consciente de cuánta calidad tecnológica tiene el gadget”.

Dell e Intel impulsan estudio sobre entorno laboral

México y otros 10 países están siendo analizados por Dell, Intel y la compañía de investigación de mercado TNS Research para identificar y explorar las nuevas tendencias mundiales de la fuerza laboral y el papel de la tecnología en su evolución.

"No buscamos dar respuestas sino proponer una discusión: la productividad ya no se puede medir en horas y sí en resultados", explicó durante la presentación de la primera etapa del estudio, Luis Gonçalves, director general de Dell México.

"Según un estudio de IDC, se espera que la población mundial de trabajadores móviles aumente de casi 920 millones en 2008 a más de un millón 200 mil en 2013, lo que representa casi 35 por ciento de la fuerza laboral en todo el mundo", agregó.

Scott Overson, director general de Intel México, precisó a su vez que la tecnología ya utiliza métricas de resultado sin necesidad de considerar las horas: "Lo que podemos ver es que la siguiente generación se basa en la creatividad para dar más valor, flexibilidad y productividad a su trabajo".

Incluso comentó que "los trabajadores pueden estar en Facebook y al mismo tiempo estar corriendo una aplicación de la corporación en la que trabajan".

Al respecto, Gonçalves dijo que él mismo es un ejemplo de cómo será el trabajo en el futuro, ya que estuvo laborando 10 años para Dell desde su casa, y expresó que el tener a los empleados cumpliendo un horario fijo y determinado, no garantiza la productividad ni los resultados.

PRODUCTIVIDAD SIN ATADURAS

Los trabajadores ya están acostumbrados a interactuar con diferentes tecnologías, por lo que las empresas deben ser flexibles y dar la posibilidad a sus empleados de acceder a la información desde diferentes dispositivos y sistemas operativos, convinieron ambos directivos.

De igual modo, Gonçalves y Overson coincidieron en los desafíos en materia de seguridad que esta tendencia conlleva, pero destacaron que existen soluciones de diferentes empresas capaces de resguardar los datos.

Además, Luis Gonçalves añadió que la innovación estará cada vez más liderada por el trabajador, por lo que las redes sociales que usan compañías como Dell e Intel tratan de identificar grupos funcionales en los que los empleados al comunicarse generan ideas que la empresa debe identificar e impulsar.

"Esta generación no quiere hablar con su jefe para contarle una idea, a través de la jerarquía, y saber si se puede hacer. Los empleados quieren ser productivos y alcanzar resultados. El trabajo en equipo estará basado en tecnología sin afectar a las compañías", sentenció el directivo de Dell.

METODOLOGÍA ESPECIALIZADA

En la primera etapa del estudio, un equipo de investigadores y analistas identificaron una serie de objetivos económicos, tecnológicos, sociales, ambientales, políticos y legales que están impulsando los cambios que tienen lugar en organizaciones en el mundo.Después de un examen de los aspectos comunes y las sinergias entre los pilotos, el equipo desarrolló tendencias globales con las hipótesis de acompañamiento para la exploración y la validación de todo el proyecto.

Productividad medida en resultados, no en horas: Los avances en el área de TI posibilitan a los trabajadores para entregar cada vez más rápido y de mejor manera las tareas. Los empleados se encuentran en línea, con la capacidad de conectarse en prácticamente cualquier momento y desde gran diversidad de ubicaciones.

Administradores de TI: Hoy en día juegan un papel protagónico, que tiende a ser más que una herramienta para completar tareas, volviéndose un socio estratégico del negocio al facilitar el crecimiento profesional y personal de los trabajadores.

Cambio en la adopción de dispositivos, el acceso al mundo digital: La facilidad de uso de los dispositivos ayudará a la democratización de las fuerzas laborales a nivel global.

Participación colectiva: Se está dando el crecimiento de tendencias que fomentan que la compatibilidad sea uno de los desafíos de TI.

Evolución de la fuerza laboral: La virtualización se vuelve una gran tecnología en términos de administración y entrega de recursos, pero es necesario que existan normas de gestión y herramientas implementadas para asegurar que las organizaciones no dejen de hacer frente a la proliferación de servidores virtuales.

Nativo digital contra ingenuidad digital: Dentro de esta polémica, se encuentran los primeros indicios de un conflicto inter generacional donde las diferencias en capacidad e interés tecnológico provocan problemas dentro de grupos de colaboradores. No obstante, aun cuando pueden originarse tensiones entre las diferentes generaciones, también es posible ofrecer los medios para acortar estas brechas y facilitar el conocimiento compartido.

Valores contra reglas: La desconfianza entre empleados y empleadores detiene la adopción de nuevas prácticas laborales. Sin embargo, existe la tecnología que permite mantener la integridad de la información sin comprometer el tema de seguridad de los datos.

Innovación liderada por el trabajador: Las soluciones de TI diseñadas para todos, están siendo sustituidas por sistemas creados por los empleados para satisfacer sus propias necesidades. Los empleadores están reconociendo el valor del conocimiento en manos de sus trabajadores y empiezan a aprovechar esto para compartir las enseñanzas y establecer sistemas de medida y nuevas herramientas.

PORVENIR PROFESIONAL

"En Dell e Intel estamos llevando a cabo una serie de investigaciones en profundidad para establecer cómo las principales tendencias en la fuerza de trabajo se manifiestan, la manera en que las empresas están respondiendo, y cuáles son las implicaciones de la Informática y las tecnologías emergentes, para así poder seguir desarrollando soluciones que refuercen nuestro compromiso con los clientes", señaló Luis Gonçalves.

El futuro del cómputo está siendo impulsado con el objetivo de facilitar y capacitar esta nueva generación de empleados. Las soluciones de infraestructura desempeñan un papel importante en la entrega de flexibilidad para cuestiones de control y seguridad que las empresas y trabajadores requieren.

Mientras que la tecnología jugará un rol central en estas tendencias, la solución de algunos retos que éstas implican, involucrará cambios en diferentes niveles. Lo que el área de TI puede hacer es proveer plataformas que fomenten nuevos acercamientos al desarrollo del campo y fuerza laboral.

Cinco consejos para hacer una buena aplicación

¿Tiene una idea maravillosa para una app? ¿Nadie la ha hecho todavía? No necesita ser un gurú en computación para materializarla. Los expertos le dan cinco recomendaciones para hacer una buena aplicación.

A medida de que los teléfonos inteligentes y las tabletas invaden nuestras vidas, su tecnología intenta acercarse más al usuario para ser más "amigable".

Es así como cada día se desarrollan nuevas aplicaciones en diferentes partes del mundo. No importa en qué lugar pueda estar usted, las apps exitosas están a solo clic de usted.

Atrás quedaron las épocas en las que teníamos que ir a una tienda a comprar el software que necesitábamos. Ahora los softwares van en nuestros bolsillos.

Como explica Claudia Lucía Jiménez, profesora asociada de Ingeniería de Sistemas y Computación de la Universidad de los Andes, en Bogotá, Colombia, con la conectividad a internet de los dispositivos móviles y gracias a que surgió un nuevo modelo de negocios, el paradigma cambió.

"Es como si compraras el dispositivo desnudo y a medida de que lo vas usando, lo vas vistiendo de acuerdo con tus necesidades", indicó la docente, en conversación con BBC Mundo.

Intentar

De manera similar, el conocimiento relacionado con la ciencia de la computación ha dejado un pedestal, para muchos inalcanzable, para también hacerse más accesible.

Aunque para desarrollar una aplicación es necesario tener conocimientos básicos de programación de software, existen páginas en internet y herramientas que ayudan a los que no son expertos.

"Lo que puede hacer es entrar al sitio donde están las herramientas de desarrollo de su teléfono. La mayoría de ellas, al menos en sus versiones de demostración, se pueden descargar de forma gratuita. Con ellas se puede hacer una aplicación. Algo parecido a la aplicación ''Hola mundo'' que hacíamos años atrás en las computadoras personales", señaló Jorge Valeriano, profesor de Ingeniería del Departamento de Ingeniería en Computación de la UNAM.

BBC Mundo conversó con expertos en el desarrollo de aplicaciones para dispositivos móviles en América Latina. A cada uno le preguntamos cuál es el secreto de una buena aplicación.

Tener una idea clara

Es importante comenzar el proceso de diseño de una app con una idea clara de su funcionalidad.

De acuerdo con Nicolás Amarelle, programador de la empresa uruguaya CodigoDelSur, entre los aspectos que hay que tomar en cuento para que una aplicación sea exitosa es que "debe ser una buena idea, original, atractiva y debe estar bien implementada, sin errores".

Es también importante investigar qué hay en el mercado de las apps.

"Primero que todo se busca un nicho poco explorado, posteriormente se desarrolla la idea, la mejor forma de llevarla a cabo es por medio de algún bosquejo o mapa de navegación", le dijo a BBC Mundo Fernando Soto, fundador y gerente de Suika, empresa chilena que ha creado 44 aplicaciones para dispositivos móviles.Conocer el dispositivo

Para el profesor de la UNAM, Jorge Valeriano, una de las clave a la hora de desarrollar una app es "conocer la plataforma hardware y software del dispositivo móvil".

No se puede incurrir en el error de hacer una app teniendo en mente una computadora.

"La diferencia principal con el desarrollo de aplicaciones de escritorio es que los dispositivos móviles por el momento cuentan con recursos más limitados que los PC de escritorio, menos memoria, menos lugar de almacenamiento, menos capacidad de procesamiento. Por lo tanto, necesitan de un buen diseño como para asegurar la optimizaron de los recursos al máximo", señaló Amarelle.

Jiménez, desde Colombia, explicó que los teléfonos inteligentes y las tabletas tienen funciones diferentes como sensores tipo GPS, acelerómetros, brújulas, luces.

"El reto más grande para los programadores es más que aprender muchas plataformas de desarrollo, es tener mucha iniciativa e imaginación para aprovecharlas y para no hacer aplicaciones de escritorio que las metes en un celular o para no hacer aplicaciones web que las llevas a un celular", indicó la docente.

Escoger la plataforma

Las aplicaciones para dispositivos móviles se pueden hacer para los sistemas operativos IOS y Android.

CodigoDelSur, por ejemplo, desarrolla aplicaciones para la plataforma iOS que corre en el iPhone, el iPod y el iPad. Para ello, utiliza el lenguaje de programación Objective C, que es especifico para dicha plataforma.

"Las principales diferencias radican en los elementos con los cuales se trabaja, por ejemplo, IOS es mucho más estable como sistema operativo debido a que el uso de memoria está mejor trabajada, eso genera que las aplicaciones no se ''caigan'', lo que en Android sucede más seguido", explicó Soto a BBC Mundo.

"Por otro lado, en Android es mucho más fácil publicar o subir aplicaciones al AndroidMarket, puesto que pasa por menos revisiones, lo contrario sucede con Apple que al recibir la aplicación pasa por una serie de revisiones que pueden ser protestadas o no permitidas, ello ha generado que sean miles las aplicaciones aceptadas por Android y que su mercado esté tan grande y en expansión aún".

Si quiere desarrollar aplicaciones para el iPhone o el iPad, es necesario tener una computadora Apple.

"Hay que afiliarse como desarrollador en www.apple.com y pagar una cuota anual de US$99", le señaló a BBC Mundo Ricardo Arguello, programador de la compañía Word Magic, que tiene sus oficinas de desarrollo en San José, Costa Rica, y su sede en Houston, Estados Unidos.

"El proceso de desarrollar apps para iPhone o iPad no estan sencillo, ya que Apple tiene estrictas medidas de calidad y guías de aceptación. Muchas apps son rechazadas diariamente porque no cumplen con los lineamientos de la empresa", indicó Arguello.

Diseñar una interfaz amigable

Los expertos que consultamos señalaron que la interfaz de la app es uno de los elementos más importantes del software.

Para Amarelle, cuya empresa ha desarrollado más de 15 aplicaciones para dispositivos móviles, la aplicación debe ser "agradable visualmente".

"(El secreto) número uno podríamos decir que es la amigabilidad de la interfaz: mostrar los resultados con el mínimo posible de clics o toques y que ello sea intuitivo", indicó Arguello desde Costa Rica.

En Chile, Soto comparte esa opinión: "El principal secreto, para nosotros, tiene que ver con la simplicidad. Una aplicación debe ser amigable y tener una interfaz gráfica simple, fácil de entender. Creemos que el usuario busca satisfacer una necesidad (...) y muchas veces tiene poco tiempo".

Crear una estrategia de mercado

De acuerdo con Arguello, una vez que Apple ha aceptado una app en su tienda, se despeja el camino para que los usuarios la puedan comprar, descargar y utilizar.

"Lo ideal es lograr que Apple la escoja como una app destacada en alguna de sus categorías, para así tener mayor exposición".

"Existen varios sitios a los cuales se puede enviar la aplicación para revisión y si es una aplicación que vale la pena mencionar, podría recibir una buena crítica y hacer que más personas la compren", señaló Arguello.

De acuerdo con el programador uruguayo Amarelle, el marketing es una parte del proceso al que no se le suele prestar mucha atención.

"En general existe la creencia de que con una buena idea para una aplicación alcanza para que esta sea exitosa, y esto está muy lejos de ser realidad hoy por hoy. Con cientos de miles de aplicaciones en el mercado, con tener una buena aplicación ya no alcanza, hay que hacerla conocer", dijo Amarelle

Microsoft explica las búsquedas en el botón de inicio de Windows 8

Microsoft sigue mostrando al detalle distintos aspectos de Windows 8. Después de presentar la evolución de la barra de tareas y del botón de inicio, la compañía ha querido mostrar el funcionamiento de la opción de búsqueda alijada en el menú de inicio. El sistema recibe importantes enfocadas que según la compañía buscan un una mayor "eficiencia y productividad". La principal característica del sistema es que ahora las búsquedas son personalizadas.

Windows 8 supone un cambio importante en la filosofía de Microsoft. La compañía esta ultimando la siguiente versión de su sistema operativo dando un giro radical a su interfaz y a sus posibilidades. Los aspectos fundamentales del sistema están cambiando y los de Redmond están analizando punto a punto para informar a los usuarios y justificar sus cambios.

Con este propósito, Microsoft creó el blog 'Building Windows 8' en el que explica las decisiones sobre el nuevo SO tomadas por su equipo. La última entrada, firmada por el director del sistema de búsqueda del SO, Brian Uphoff. Para empezar, en el post se presenta un recorrido histórico de la evolución de la opción de búsqueda alojada en el menú de inicio.

Según Uphoff, la caja de búsqueda del menú de inicio apareció por primera vez en Windows Vista. El director del sistema de búsqueda de Windows explica que "se convirtió en algo fácil para los usuarios para buscar programas o aplicaciones, configuraciones y archivos".

En Windows Vista, los resultados aparecían organizados por grupos, entre los que estaban programas, historial o archivos. El sistema presentaba todas las referencias que encontraba en el equipo con los resultados de búsqueda fijados por los usuarios, y permitía acceder a una pantalla con todos los resultados o rastrear los términos en un buscador de Internet.

Con Windows 7, Microsoft amplió la información de los resultados de búsqueda. "Incluimos resultados detallados de opciones de tareas del Panel de Control", comenta Uphoff, que también describe que con esto se diferenciaba entre programas instalados por el usuario y utilidades del sistema que se gestionan desde el Panel de Control.

Otra novedad importante que se insertó en los resultados del buscador del menú de inicio en Windows 7 fue la de fijar un límite de resultados por categorías. Esta medida hizo que en los resultados de búsqueda, en cada grupo, apareciese el número de referencias encontradas junto al título. "Esto fue debido a que el conjunto de resultados estaba limitado por el tamaño del menú de inicio. Al hacer clic en un encabezado de grupo se accede a una pantalla del explorador de Windows para ver los programas, archivos o contenidos del panel de control", asegura Uphoff.

El cambio de la interfaz de Windows 8 ha obligado a Microsoft a rediseñar también el buscador de su menú de inicio, que presenta un aspecto totalmente nuevo.

¿QUÉ BUSCAN LOS USUARIOS?

El director del sistema de búsquedas asegura que a la hora de rediseñar el buscador de inicio, lo primero ha sido investigar para qué usan los usuarios el buscador. Para ello, la compañía ha comprobado los datos de búsquedas en Windows 7, y las conclusiones han influido de forma notable en el diseño del nuevo sistema.

"Nuestros datos de telemetría demuestran que el 67 por ciento de todas las búsquedas en Windows 7 se usan para encontrar y poner en marcha programas", se asegura en el blog 'Building Windows 8'. Este dato presenta el buscador del menú de inicio como un auténtico lanzador de programas y aplicaciones, y confirma que su utilización está enfocada a agilizar la puesta en marcha de contenidos.

La segunda acción más usada es para buscar archivos con un 22 por ciento. Muchos usuarios acuden al buscador para localizar y abrir archivos de audio, vídeo o documentos escritos. Este uso también se confirma con un uso bastante extendido, muy superior al del resto de posibilidades.

El acceso a funciones del Panel de control con un nueve por ciento y la búsqueda de mensajes de correo electrónico con menos de un 0,05 por ciento son otras de las acciones que los usuarios realizan desde el buscador. El total se completa con un 2 por ciento registrado en la búsqueda de la opción Ejecutar.

Teniendo en cuenta estos datos, Microsoft ha trabajado para que el buscador del botón de Inicio en Windows 8 ofrezca una respuesta a las necesidades de los usuarios. Con este objetivo, la compañía ha presentado sus características principales. "La experiencia de búsqueda desde Inicio en Windows 8 se basa en la parte superior de la función de búsqueda disponible en Windows 7 y ofrece una vista única para cada uno de los tres grupos de contenidos, Aplicaciones, Archivos y Configuraciones", describe Brian Uphoff, que ha profundizado en el sistema.

ASÍ SE BUSCA EN WINDOWS 8

La pantalla de búsqueda cambia de forma radical sobre todo a la hora de mostrar los resultados. La interfaz se divide en dos elementos principales. Un espacio central y una columna alojada en la parte derecha. En esta columna se integra la caja del buscador, debajo de la cual aparecen las tres categorías descritas por Uphoff. Cuando los usuarios eligen algunas de estas categorías, los resultados de búsqueda aparecen en la parte central de la pantalla.

Brian Uphoff comenta que "en Windows 8 esperan que la gente compre e instale aplicaciones más que nunca". Por este motivo, si hubiesen mantenido el diseño de menú de Windows 7 para presentar los resultados de búsqueda no habrían tenido espacio suficiente, y las aplicaciones habrían restado espacio a resultados de archivos o de tareas. Con este sistema, los usuarios pueden escoger el tipo de archivos o contenidos que buscan, optimizando la experiencia.

Con este diseño, Microsoft muestra más resultados a los usuarios sin perjuicio de que los contenidos pierdan presencia. De hecho, el sistema, dentro de las secciones, también permite mostrar resultados en subcategorías. como ejemplo, Uphoff ha publicado una fotografía del sistema de búsquedas en la sección de archivos. Los resultados se presentan en subcategorías, comenzando por 'Todos', que muestra todos los tipos de archivos, seguido de 'documentos', 'imágenes' o 'vídeos'. Es una forma más organizada de mostrar todos los resultados.

Otro de los cambios importantes que incorpora el nuevo botón de búsqueda de inicio es que "ya no incluye mensajes de correo electrónico ni contactos". El motivo es obvio a tenor de los datos de Microsoft, pero Brian Uphoff lo especifica para despejar cualquier duda. "La utilización de búsquedas para correos electrónicos nunca consiguió el apoyo generalizado de los clientes de correo como habíamos esperado".

UN SISTEMA INTELIGENTE

Las búsquedas en Windows 8 se basan en un sistema que también cuenta con elementos autónomos enfocados a mejorar los resultados. De esta forma, el sistema continuará posicionando en las primeras posiciones las aplicaciones, documentos o tareas que los usuarios utilicen con más frecuencia. Este mecanismo intenta mejorar la agilidad en la búsqueda, mostrando antes los contenidos que más se utilizan.

El sistema también cuenta con un mecanismo para sugerir resultados a los usuarios, que se basan en mostrar resultados de términos similares a los introducidos por el usuario. Esta función está enfocada a que el sistema pueda localizar contenidos, por ejemplo, en caso de que el usuario no introduzca correctamente los términos.

El buscador de inicio en Windows 8 también contará con atajos de teclado. En el blog 'Building Windows 8' se comenta que habrá distintos atajos para que el sistema muestre resultados de las distintas categorías, es decir, un atajo para mostrar aplicaciones, otro para documentos y otro para tareas.